濕地是一種特殊的生態(tài)系統(tǒng),該系統(tǒng)不同于陸地生態(tài)系統(tǒng),也有別于水生生態(tài)系統(tǒng),它是介于兩者之間的過渡生態(tài)系統(tǒng)。
(1)系統(tǒng)的生物多樣性。
由于濕地是陸地與水體的過渡地帶,因此它同時(shí)兼具豐富的陸生和水生動植物資源,形成了其它任何單一生態(tài)系統(tǒng)都無法比擬的天然基因庫和獨(dú)特的生物環(huán)境,特殊的土壤和氣候提供了復(fù)雜且完備的動植物群落,它對于保護(hù)物種、維持生物多樣性具有難以替代的生態(tài)價(jià)值。
(2)系統(tǒng)的生態(tài)脆弱性。
濕地水文、土壤、氣候相互作用,形成了濕地生態(tài)系統(tǒng)環(huán)境主要素。每一因素的改變,都或多或少地導(dǎo)致生態(tài)系統(tǒng)的變化,特別是水文,當(dāng)它受到自然或人為活動干擾時(shí),生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定性受到一定程度破壞,進(jìn)而影響生物群落結(jié)構(gòu),改變濕地生態(tài)系統(tǒng)。
(3)生產(chǎn)力高效性。
濕地生態(tài)系統(tǒng)其它任何生態(tài)系統(tǒng)相比,初級生產(chǎn)力較高。據(jù)報(bào)道,濕地生態(tài)系統(tǒng)每年平均生產(chǎn)蛋白質(zhì)9gm-2,是陸地生態(tài)系統(tǒng)的3.5倍。
(4)效益的綜合性。
濕地具有綜合效益,它既具有調(diào)蓄水源、調(diào)節(jié)氣候、凈化水質(zhì)、保存物種、提供野生動物棲息地等基本生態(tài)效益,也具有為工業(yè)、農(nóng)業(yè)、能源、醫(yī)療業(yè)等提供大量生產(chǎn)原料的經(jīng)濟(jì)效益,同時(shí)還有作為物種研究和教育基地、提供旅游等社會效益。
(5)生態(tài)系統(tǒng)的易變性。
易變性是濕地生態(tài)系統(tǒng)脆弱性表現(xiàn)的特殊形態(tài)之一,當(dāng)水量減少以至干涸時(shí),濕地生態(tài)系統(tǒng)演潛為陸地生態(tài)系統(tǒng),當(dāng)水量增加時(shí),該系統(tǒng)又演化為濕地生態(tài)系統(tǒng),水文決定了系統(tǒng)的狀態(tài)。
廣闊眾多的濕地具有多種生態(tài)功能,蘊(yùn)育著豐富的自然資源,被人們稱為“地球之腎”、物種貯存庫、氣候調(diào)節(jié)器,在保護(hù)生態(tài)環(huán)境、保持生物多樣性以及發(fā)展經(jīng)濟(jì)社會中,具有不可替代的重要作用。